Or, argent, platine : bien choisir
Choisir un bijou, c’est d’abord choisir un métal. Or, argent et platine ne se valent pas en termes de prix, de résistance ni d’entretien, et chacun convient mieux à certains usages. Comprendre leurs différences évite les déceptions, qu’il s’agisse d’une bague portée tous les jours ou d’une pièce réservée aux occasions. Voici ce qui sépare réellement ces trois métaux.
L’or et ses carats
L’or pur est trop tendre pour être porté seul : on l’allie à d’autres métaux pour le durcir. Le carat mesure cette proportion. L’or 18 carats contient 750 millièmes d’or pur, un bon équilibre entre richesse de la teinte et solidité. Le 14 carats, plus dur et moins cher, reste courant pour les pièces sollicitées.
La couleur dépend de l’alliage : le cuivre donne l’or rose, le palladium l’or blanc. Ce dernier est souvent recouvert d’une fine couche de rhodium qui renforce sa blancheur, à raviver de temps en temps. L’or ne ternit pas, mais il se raye à l’usage. Pour comparer les autres matières disponibles, notre rubrique matières et pierres détaille chaque option.
L’argent, accessible et vivant
L’argent massif des bijoux est presque toujours de l’argent 925, soit 925 millièmes d’argent pur allié au cuivre. C’est le métal précieux le plus abordable, apprécié pour son éclat clair et sa facilité de travail, qui permet des créations détaillées à prix mesuré.
Son principal défaut est l’oxydation. Au contact de l’air, de la transpiration et de certains cosmétiques, l’argent noircit progressivement. Ce ternissement reste superficiel et se retire avec un chiffon adapté ou un bain doux. L’argent convient parfaitement aux pièces du quotidien, à condition d’accepter cet entretien régulier qui fait partie de sa nature.
Le platine, discret et durable
Le platine est le plus dense et le plus résistant des trois. Naturellement blanc, il ne nécessite aucun placage et conserve sa couleur sans intervention. Sa rareté explique un prix supérieur à l’or à poids égal, ce qui en fait un choix d’exception plutôt que de tous les jours.
Sa grande qualité tient à la solidité des montures : il maintient fermement les pierres et résiste bien aux chocs, un atout pour une bague de fiançailles. À l’usage, il développe une patine mate que beaucoup apprécient, et qu’un polissage fait disparaître si l’on préfère l’éclat. Entre ces trois métaux, le bon choix dépend surtout de l’usage prévu et du budget que l’on souhaite y consacrer.